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A foto, encontrada em diversos blogs sobre Fortaleza e atribuída a AbaFilm, mostra o mercado São Sebastião em 1939, supostamente ainda sem funcionar

Pesquisando as origens do Mercado São Sebastião, concluímos que o equipamento tem esse nome por ter sido erguido onde ficava a Capela de São Sebastião, no bairro Otávio Bonfim. A capela, por sua vez, estava localizada na Praça Paula Pessoa, também chamada de Praça São Sebastião.

 

Não encontramos registros em livros que confirmem como exatamente surgiu o Mercado e as poucas informações encontradas apresentam inconsistência. Algumas fontes citam que o mercado foi criado em 1897, outras em 1937 e até em 1939. Há discordâncias também sobre a localização do Mercado. Há quem diga que o mercado São Sebastião já existia, em local diferente, na avenida Duque de Caxias, tendo sido transferido posteriormente para seu endereço atual. Outra fonte menciona o depoimento de um trabalhador do Mercado, o qual afirma que o São Sebastião é oriundo de uma feira que existia anteriormente na Barra do Ceará.

 

Acreditamos ser possível que realmente houvesse uma feira livre no local onde está o Mercado São Sebastião, ou mesmo em outro, antes do equipamento ser oficializado pelo poder público. Uma espécie de mercado informal que pode ter dado origem ao São Sebastião.

 

Em conversa com o historiador Nirez, o mesmo comentou a possibilidade de um mercado ter se formado com a criação da Praça Paula Pessoa, em uma da etapas de urbanização da cidade realizadas pelo engenheiro Adolfo Herbster no final do século 19.

 

“Antigamente, quando a cidade começou, quase 200 anos atrás, todas as entradas convergiam para a Praça do Ferreira. A entrada da (rua) Visconde do Rio Branco, a entrada da Parangaba e a entrada da Caucaia. Quando Adolfo Herbster chegou aqui e quadriculou a cidade, as coisas ficaram diferentes pelas entradas. A entrada de Caucaia morre na Praça Paula Pessoa. Então, acredito que com a criação dessa praça, naquele momento, pode ter sido criado um mercado". (NIREZ).

 

O surgimento de um mercado informal na região onde hoje fica o Mercado São Sebastião pode estar relacionado também com os fenômenos da seca que assolaram o Ceará, especialmente a conhecida Seca de 1915 e a de 1932.

 

Nas duas ocasiões, milhares de pessoas, fugindo das dificuldades no sertão por conta da estiagem, migraram para Fortaleza em busca de comida e promessas de trabalho. Porém, logo nas entradas da cidade, eram concentrados nos chamados Currais do Governo, os campos de concentração:  a solução, na verdade desumana, que os governadores cearenses  Liberato Barroso (1915) e Carneiro de Mendonça (1932) encontraram para conter o inchaço da cidade, mas principalmente para satisfazer as elites de Fortaleza. Elas temiam a convivência com os retirantes da seca, a contaminação por doenças e a exposição da sua pobreza, que comprometia o ideal vigente da época, de uma Fortaleza Belle Epoque, bonita, glamourosa, limpa, moderna e civilizada. Confinados, os  retirantes eram vigiados 24h por dia em terrenos cercados por arames farpados.

 

Um desses campos ficava no Alagadiço, hoje bairro Otávio Bonfim, perto do antigo Matadouro Modelo, desativado da região em 1926.  Esse contexto pode ter favorecido o surgimento de mercados de alimentos na região do Otávio Bonfim. "Após a Seca de 32, o excedente de alimentos que eram enviados para os retirantes em Fortaleza começou a ser vendido por eles, criando um comércio local. O antigo mercado, que hoje é o São Sebastião, pode ter nascido nesse ambiente", comenta a historiadora  Arisa Matias, autora da pesquisa Memórias da Seca - 100 anos depois, publicada em 2014 e 2015.

 

Essa possibilidade talvez explique também a razão do Mercado São Sebastião ter se especializado em comida sertaneja, dada a constante convergência de pessoas do interior adentrando a cidade pela estrada de Caucaia.

 

São hipóteses diante de incertezas sobre como se deu o surgimento do Mercado São Sebastião. Mesmo não sendo a história do Mercado o tema principal desta pesquisa, optamos por compartilhar o que encontramos e nossas dúvidas. Qualquer contribuição que possa elucidar essa fase inicial do Mercado será bem vinda.

 

 

NOTA:

 

No próprio Mercado São Sebastião, a placa inaugural do Polo Gastronômico aponta que o mercado existe desde 1897. Naquele ano, porém, o que existia era o Mercado de Ferro, na Praça Carolina, outro local do centro de Fortaleza. Ou seja, era um outro mercado. Como o Mercado São Sebastião foi erguido com parte da estrutura que pertenceu ao Mercado de Ferro, concluímos que este seja o motivo de muitos o considerarem mais antigo. Mas o fato é que o Mercado de Ferro só foi desativado em 1937, dando origem ao São Sebastião e ao Mercado dos Pinhões.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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